Selon la réglementation européenne, un numéro d’identification unique est attribué à chaque bovin dès sa naissance permettant de le tracer : c’est le numéro d’Identification Permanente Généralisée (IPG) encore appelé Numéro National. Ce numéro est reporté sur une carte dénommée Passeport ou DAB (Document d’accompagnement Bovin) pouvant être considéré comme sa carte d’identité.
Le numéro IPG permet de tracer l’animal jusque sur l’étal du boucher et par conséquent de fournir des informations sur ses origines tel que : le nom de l’éleveur, sa date de naissance, sa race etc...